器用さは遺伝するのか？

──映画『炎はつなぐ』に見る、継承の鍵としての“手”の価値

つい最近、ある研究が話題になった。ハーバード大学の大規模調査によると、男の子が三人続いた家庭では、四人目も男の子になる確率がわずかに高くなるという（約61％）。

偶然ではなく、何らかの傾向があるかもしれない──そんな含みをもった数字だ。

性別に限らず、私たちはよく「親に似る」ことを話題にする。
では、何が遺伝して、何が遺伝しないのだろう。

遺伝するもの・されないもの

遺伝と環境、それぞれの影響を明らかにするため、心理学や遺伝学では、長年にわたって双子の研究や大規模データの解析が行われてきた。

いま、比較的はっきりと「遺伝の影響が強い」とされているものには以下のようなものがある：

では、「器用さ」や「手先の巧緻性」はどうだろう？

器用さ（fine motor skills／巧緻性）は、ある程度は遺伝的な要素と関連があるとされるが、環境要因や経験の影響が非常に大きいのも特徴だ。

神経発達（特に前頭葉や小脳）や空間認知能力に関与する遺伝的特性が、器用さに一定の影響を及ぼすことが示唆されている（例：空間知覚・視覚運動統合能力に関する双子研究）
日常的に手や指を使う経験（折り紙・積み木・お絵描き・楽器など）によって能力が著しく変わるため、家庭環境の役割が極めて重要とされる
一卵性双生児の研究でも、成長過程における遊びや課題の取り組み方の違いによって、手先の器用さには明確な個人差が見られる

つまり、「器用さは遺伝か？学習か？」という問いにはこう答えられるだろう。

器用さは、遺伝的素地を土台にしながらも、環境によって大きく「育つ」能力である。

『炎はつなぐ』に映る、職人の手

映画『炎はつなぐ』には、日本各地の伝統工芸を支える職人たちが登場する。
和ろうそくの芯を巻く手つき、金箔を一枚ずつ張り合わせていく工程。
どれも、言葉では伝えきれない熟練の“手”が主役だ。

この職人たちの手技に、「天性の器用さ」を感じた観客も多いかもしれない。
だが映画を観ていると、その技術は長年の修練と環境の中で積み上げられてきたものであり、単なる「才能」ではないことがわかる。人知れぬ努力とひたむきさが、作品越しに伝わってくる。

同時に語られるのが、「後継者不足」の現実だ。
技術はある、志もある──しかし、継がせる相手がいない。
なぜだろうか？

いま、手先の器用さを活かせる仕事は減っている。
3Dプリンター、デジタルツール、既製品。
暮らしの多くが“指先の仕事”を必要としなくなった。

「不器用になった」のではない。
器用さを発揮する場が、子どもたちの生活から失われつつあるのだ。

たくさんの土、水、光を浴びると美味しい野菜ができるように、子どもも自然の中で五感を刺激して育つと健やかに育つ。

彼らはもしかしたら、何でもデジタル化された「現代の学校」では生きづらいかもしれない。

だからこそ、彼らの居場所は「ココにあるよ」ということを示したい。

この「炎はつなぐ」は、伝統工芸の紹介だけではない。

生きづらさを抱えた全ての人へのメッセージなのだと思う。

職人が消えるのではない。
「器用な人」と「手仕事の現場」が結びつかない。
この「結節点の欠落」こそが、継承の断絶を招いているのだ。

もし、器用さを持て余している若者がいたとしたら──
その人が工芸の世界に出会える仕組みがあれば、伝統はつながるかもしれない。

だからこそ、私は思う。

後継者不足の時代に本当に必要なのは、「器用な人」を見つけて、その力を活かせる「場の設計」であると。

農業や漁業では新規就労として、地元意外の人を受け入れている。

「職人技の継承」問題に関して、伝統工芸分野の現場例や具体的な政策・制度（例：職業高校・地域連携プロジェクト等）が、もっと周知されるべきである。

そういう意味で、映画『炎はつなぐ』は、ただ技術を記録するだけの作品ではないく、上記の機会を視聴者に与えてくれたと思う。

それは、静かに、でも確かに──「誰かに託す」という行為の価値を、私たちに問いかけているのだ。

この映画の中に、居場所を見つける人が増えたら嬉しい。

Zhao ほか（2023年）「幼児期の運動発達に関する遺伝と環境の影響」
　→ 約1万人の双子を対象とした研究で、歩く・座るといった早期の身体発達は約5割が遺伝、約4割が家庭環境によるものと判明。
　（出典：ケンブリッジ大学出版『Psychological Medicine』）
Casino & Massa（2017年）「子どもの器用さに関係する遺伝と環境」
　→ 視覚と手の協調（例：お箸や折り紙）のような動作では、遺伝よりも育つ環境や遊び経験の方が大きく影響することが分かった。
　（出典：Open Journal of Medical Psychology）
Fox ほか（1996年）「双子による運動スキルの遺伝研究」
　→ 最初は環境の影響が強く出るが、練習を重ねると遺伝の影響が高まるという、モーター学習の特徴が示された。
　（出典：ケンブリッジ大学『Twin Research』）
　
Polderman ほか（2015年）「50年分の双子研究による人間の遺伝率メタ分析」
　→ 身長や知能などの遺伝率に加え、手先の器用さを含む“発達特性”は環境と遺伝の両方が複雑に関わることが報告されている。
　（出典：『Nature Genetics』）